Анна всегда была одинокой.

Осознанно. Ей повезло жить на горе Осорэ, где не было так много людей, как в больших городах, иначе Анна, наверное, сошла бы с ума от количества их мыслей, лезущих ей в голову. Повезло, если можно назвать везением то, что тебя бросают в младенчестве, и ты растешь в одиночестве, без общества сверстников, только с тренировками бабушки Кино, а вместо друзей за тобой по пятам ходят демоны.

На Анну не действовали слова. Бабушка Кино учила ее, признавала Анну истинной итако, ощущала в ней пугающую силу, но воспитывать девочку, как обычного ребенка — не могла. Анна не была обычной. Проклятое дитя, чьи способности были похожи на способности Хао.

Встреча с Йо стала для Анны знаковой и перевернула ее мир на “до” и “после”. Он был единственным ее ровесником, который не только не убегал от нее, но, наоборот, сам пытался с ней общаться, он спас ей жизнь и в результате стал ее единственным другом — единственным человеком, которого Анна воспринимала. Все остальные, даже сейчас, когда она перестала быть той брошенной девочкой в пучине отчаяния, в глазах Анны оставались неинтересными — максимум, она могла признать чужую силу. А так... Что Хорохоро, что Рю, что Манта — первые два для Анны были шумными раздражающими идиотами, а второй — менее шумным, но, тем не менее. Все они были друзьями Йо. Всех их соединил Йо.

Поэтому выйти замуж Анна могла только за Йо. Поэтому Йо должен был стать королем шаманов, хочет он того или нет — Анна хочет быть королевой, мнение жениха она не спрашивала.

Она ничье мнение не спрашивала.

Даже тот самый Хао, которого все так боялись, у Анны не вызвал ни капли страха — раздражение, но не страх. И не только раздражение.

Хао, наверное, был интересным. Был тем, с кем Анна теоретически могла бы поладить, насколько она в принципе умела с кем-то ладить — потому что даже взрослая Анна осталась замкнутой, мрачной и с виду полностью безразличной. Но Хао, увы, был тем, кто мешал Йо стать королем, а Анна, естественно, оставалась на стороне друга и жениха по совместительству.

«она вся в крови. невероятная мощь. сама судьба даровала ей силу. ее сила пугает»

Задаваться вопросом, какого черта вся компания друзей-соперников Йо поселилась в их гостинице, Анна уже давно перестала. Йо тащит домой всех без разбору, вот пусть он с ними и возится, тем более, Рю внезапно оказался талантливым поваром, так что было на кого спихнуть приготовление завтраков, обедов и ужинов, но, когда они уходят, и дом погружается в тишину, Анна с облегчением вздыхает. Можно, наконец, отдохнуть, спокойно выпить кофе, полистать новости...

...а нет, нельзя. Не одно, так другое.

На появление Хао Анна реагирует, как обычно — будто так и должно быть. Будто нет ничего удивительного в том, что их враг так запросто сюда пришел. Ну пришел и пришел.

— Привет, — Анна проводит свиток взглядом и красноречиво приподнимает бровь. Она же сказала, что не будет его женой. Что она будет женой короля шаманов, а им станет Йо. Неужели Хао пришел сюда только за тем, чтобы пригласить ее на свидание?

— ...и пока, — говорит Анна спине Хао, когда тот уходит. Взяв открытку в руки, читает написанное — ух ты, это что, стихи? Еще и красивые. И само по себе приглашение красивое, если забыть, кто приглашал.

Следующие два дня Анна терзается в раздумьях так, что несколько раз забывает наорать на Йо с его командой, чем вызывает некоторое недоумение. Пойти или не пойти? Пойти — значит, признать, что Хао ей интересен. Не пойти — самый простой выход, но тогда Хао придет снова, вряд ли такой, как он, легко отступится. Зачем Анна ему нужна, она как раз не сомневалась: для одного Асакура невесткой ее уже выбрали, значит, сочли достойной, а королю шаманов нужна жена под стать ему. Если она подходит Йо, то логично, что подходит и Хао.

...а если пойти, но не потому, что она повелась на ухаживания, а сделать вид, что повелась? Может, в процессе Анна сможет узнать что-то полезное о том, как можно победить старшего Асакура?

Анна решается. Йо и остальных в свои планы не посвящает и даже не говорит, куда идет, а они не спрашивают — все давно поняли, что спрашивать у Анны что-то обычно бесполезно. Она никак не наряжается, но вместо обычного платка собирает волосы заколкой в виде ликориса — потому что ей идет, и потому что она должна выглядеть хорошо, неважно, где и с кем находится.

Как ведут себя на свиданиях девушки, Анна понятия не имеет. Спросила бы у Джун или Тамао, но те тоже вряд ли что-то знали. Да и какая разница.

— Привет, — говорит Анна. — Куда пойдем?